Par médiation, on désigne toute opération, tout dispositif, toute intervention qui, dans un contexte social donné, vise à réduire la distance entre deux (voire plus de deux) pôles altéritaires qui se trouvent en tension l’un par rapport à l’autre. La médiation interlinguistique concerne un·e utilisateur·trice de langue qui joue le rôle d’intermédiaire entre des interlocuteurs·trices qui ne partagent pas la même langue. Cela signifie que le·la médiateur·trice sélectionne délibérément des informations à partir d’un texte source dans une langue et les transmet dans une autre langue (texte cible) dans l’intention de combler les lacunes linguistiques et culturelles. La médiation fait partie de la compétence plurilingue d’une personne et les activités de médiation à l’école valorisent et développent cette compétence.

Les tâches de médiation sont celles qui exigent des utilisateurs·trices de langues qu’ils transmettent des informations d’une langue à l’autre dans un but de communication donné. La médiation implique l’interprétation des significations exprimées par l’élève et la construction de nouvelles significations dans la langue cible, exprimées de manière appropriée au contexte de la situation (Dendrinos, 2006). Ce type d’activité favorise les stratégies de transfert* d’une langue à une autre, d’autant lorsque ce processus est explicité en classe et fait l’objet d’une réflexion métalinguistique.

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*Transfert « Pour faire face à ses besoins de compréhension ou d’expression, un enfant puise dans les ressources linguistiques dont il dispose. Il a parfois recours dans ce cadre à des connaissances lexicales ou à des savoir-faire syntaxiques qui relèvent d’une autre langue. Ces transferts peuvent représenter des aides importantes : la proximité entre deux systèmes linguistiques permet de lever des difficultés, de gagner un temps précieux et de progresser dans l’appropriation d’une langue. A ce titre, la capacité à opérer de tels transferts doit être développée et entrainée. Elle participe des stratégies d’apprentissage. Bien entendu, il peut arriver, dans certains cas particuliers, qu’un transfert opéré par un enfant ne fonctionne pas ou conduise à une expression erronée. » Conseil de l'Europe (Centre européen pour les langues vivantes), Glossaire multilingue de termes clés de l’éducation aux langues, « Transferts », 2015
www.ecml.at/Resources/ECMLglossaries/tabid/5484/Letter/T/language/fr-FR/Default.aspx

La nécessité d’évaluer (par) la médiation interlinguistique répond aux besoins de toute société plurilingue moderne : « l’enseignement s’oriente vers une approche multilingue, l’évaluation devrait également suivre la même voie » (Gorter et Cenoz, 2017: p. 43). Utilisées comme activités en classe et en évaluation, les activités (les tâches) de médiation permettent aussi la prise en compte des langues et cultures familiales, créant ainsi des liens entre la langue de l’école et le répertoire des élèves, mais aussi entre le contexte socioculturel de l’élève et celui de l’école. Les activités de médiation interlinguistique qui demandent l’utilisation conjointe des langues en classe peuvent être utilisées pour atténuer les barrières linguistiques et culturelles (parce qu’elles suggèrent une approche plurilingue de l’enseignement des langues et en général de l’éducation (Stathopoulou, 2015).

Les activités de médiation qui permettent d’intégrer les trois autres modes de communication (réception, production et interaction) contribuent au développement de la compétence plurilingue et à l’établissement de passerelles entre les langues et les contextes à l’école pour les raisons suivantes :

• elles respectent les langues d’origine et les cultures d’origine des élèves ;
• elles contribuent à considérer toutes les langues comme égales ;
• elles considèrent la diversité comme un atout ;
• elles promeuvent l’inclusion linguistique et culturelle ;
• elles s’inscrivent dans une approche plurilingue de l’enseignement des langues ;
• elles soulignent l’importance des activités de médiation entre les langues ;
• elles encouragent l’intégration de différentes langues dans différentes tâches scolaires en vue du développement de la compétence plurilingue des apprenant·e·s. (Guide pédagogique du projet METLA « Médiation dans l’enseignement, l’apprentissage et l’évaluation » site web)