Comme son nom l'indique, le but du concours SWITCH est d'encourager le développement des compétences en passant d'une langue à une autre.
Le concours a été organisé le 26 février dans les locaux du Centre européen pour les langues vivantes par la Province de Styrie et les autorités scolaires locales. Près d'une centaine d'élèves âgés de 16 à 18 ans de différentes écoles secondaires de Styrie ont participé à cette manifestation annuelle, devenue populaire à Graz. Deux catégories étaient représentées :
- La catégorie "Langue de scolarisation" a regroupé les élèves ayant acquis leurs connaissances de la langue du concours dans une école autrichienne (ou dans une école d'un pays non anglophone, francophone, italien, espagnol ou russe) ; dont la langue du concours n'était ni leur langue maternelle ni leur langue culturelle ; qui n'ont pas fréquenté ni une école où cette langue est la langue principale d'enseignement, ni une école bilingue proposant cette langue comme deuxième langue ; qui n'ont pas passé plus de deux mois par année scolaire (vacances comprises) dans un environnement où la langue du concours est la langue nationale ou culturelle depuis l'âge de 4 ans.
- La catégorie "Locuteur natif" a rassemblé toutes les personnes qui ne correspondent pas à cette première catégorie et dont la langue d'enseignement dans leur école est l'anglais.
Les participants ont été placés dans une situation d'entretien avec un panel de locuteurs natifs, au cours de laquelle ils ont dû basculé entre l'anglais et une seconde langue de leur choix (français, italien, espagnol, russe). Les examinateurs et les membres du jury les ont évalués en fonction d'une série de critères tels que
- la langue utilisée : étendue et pertinence des structures et du vocabulaire, souplesse et fluidité, prononciation ;
- le contenu : pertinence, créativité et degré d'autonomie, cohérence des idées générées ;
- la compétence sociale : prise d'initiative, réponse aux interlocuteurs, identification à une situation et à un rôle.
