Ayant largement contribué au développement du CELV en termes de contenus, Frank a été invité à assumer la fonction de consultant au programme. En cette qualité, il a dispensé des recommandations sur les projets du Centre ; et il a servi d’intermédiaire tout en étant une source d’encouragement pour les coordinateur·rices des projets du CELV. Il a exercé ce rôle avec un grand enthousiasme et une grande compétence, influençant pendant 12 ans les générations montantes et à venir de professionnel·les des langues. Quand il a quitté cette fonction en 2019, il a évalué sa contribution au CELV, avec l’humilité qui le caractérisait, lors de la conférence du 25e anniversaire du Centre (il était bien sûr partie intégrante de l’équipe rédactionnelle d’une publication destinée à mettre en évidence l’impact du travail du Centre pendant un quart de siècle !).
Il aurait pu s’agir d’un moment officiel marquant la « retraite » formelle de Frank du CELV, mais ce terme ne semblait pas faire partie de son lexique ! Frank, avec Richard Rossner et Peter Brown, a été à l’origine d’une initiative d’EAQUALS, démarrée à l’automne 2020 en réponse à la pandémie de Covid, visant à explorer les impacts de la crise sanitaire sur l’éducation aux langues. Ils ont cherché à analyser comment les compétences et les connaissances acquises durant cette période turbulente pouvaient engendrer des transformations positives et durables dans l’enseignement et l’apprentissage des langues. L’initiative a pris de l’ampleur et a conduit à une enquête à laquelle des milliers de professionnel·les de l’éducation aux langues ont participé.
Le choix de Frank d’investir du temps dans l’élaboration d’une initiative totalement inédite pour les futures générations d’enseignant·es, au lieu de ralentir et de profiter d’une retraite bien méritée, illustre parfaitement sa personnalité. Frank possédait un cœur immense et était une véritable source d’inspiration pour nous toutes et tous au CELV, ainsi que pour les nombreuses personnes ayant collaboré avec lui. Alors que certain·es auraient pu se montrer blasé·e s et cyniques, il a toujours fait preuve d’un remarquable optimisme et professionnalisme en proposant de nouvelles idées créatives tournées vers l’avenir et en soutenant les autres dans le développement de leurs compétences – même avec une santé faiblissante. C’était l’expression vivante de la citation de Henry Adams : « Un professeur influence l'éternité : il ne peut jamais dire où où son influence s’arrête ».
Il est difficile d’évaluer l’influence de Frank Heyworth, mais nous tenons à rendre hommage à un être exceptionnel dont la vie a enrichi la nôtre.
Au nom de toutes celles et de tous ceux qui ont collaboré avec lui au sein du CELV, nous souhaitons exprimer notre profonde sympathie à Anne-Marie, l’épouse de Frank, et à sa famille. Frank, tu vas nous manquer !
Un registre de condoléances été ouvert ci-dessous pour toutes celles et tous ceux qui ont travaillé avec Frank et souhaiteraient laisser un message.