Valoriser l'apprentissage des enfants

En tant que professionnels et/ou parents, nous aspirons à faire une différence positive dans la vie des enfants. Nous voulons que notre implication auprès d'eux soit utile à leur développement, à leur apprentissage et, dès le début, à la réussite de leur vie. Quel meilleur point de départ que de valoriser les jeunes apprenants eux-mêmes et la contribution qu'ils apportent à leur propre éducation ? Les enfants apprennent mieux dans des cadres qui ont un sens pour eux, où ils ont l'espace nécessaire pour développer et élargir leurs intérêts et leurs talents.

Reconnaître l'importance des langues nationales

Comme la langue¹ est le vecteur par lequel la plupart des apprentissages se font, il est logique que si nous valorisons nos enfants, nous devons également valoriser leur(s) langue(s). Car c'est à travers leur(s) langue(s) familiale(s), celle(s) avec laquelle (lesquelles) ils grandissent, qu'il s'agisse ou non des langues utilisées dans un cadre éducatif (crèche, jardin d'enfants, école maternelle, école primaire), qu'ils apprennent comment le monde fonctionne et comment le négocier. Ils font l'expérience de l'utilisation de ces langues à partir du contexte dans lequel ils vivent et des personnes avec lesquelles ils sont en contact. En incluant leur(s) langue(s) maternelle(s) à l'école, nous faisons un premier pas pour que les enfants se rendent compte qu'ils sont appréciés. 

¹Dans ce site web, nous entendons le terme « langue » au sens le plus large, y compris les différentes langues et dialectes ainsi que les différentes manières d'utiliser une langue (de manière informelle ou formelle, etc.).

S'appuyer sur ce que les enfants savent

La confiance qui découle de cette approche inclusive devient un puissant facteur de motivation pour l'apprentissage (des langues) : elle facilite l'adaptation des enfants à de nouveaux environnements, rend la découverte significative et l'apprentissage passionnant, soutient leur apprentissage de nouvelles langues, y compris la ou les langues de scolarisation. Ceci, à son tour, donne accès aux programmes scolaires et à l'apprentissage en général. En se concentrant sur ce qu'ils savent déjà, nous aidons les enfants à établir des ponts entre leurs connaissances existantes et les nouveaux apprentissages. Le succès qui s'ensuit permet de soutenir la poursuite des acquis.

Adopter une perspective d'apprentissage tout au long de la vie

Faciliter le type d'apprentissage inspirant où les enfants sont encouragés à être curieux, à se poser des questions et à se prendre en charge dans leur propre capacité d'apprentissage, leur donne l'élan et le soutien nécessaires pour devenir des apprenants autonomes. De cette manière, les jeunes apprenants sont aidés à développer l'intérêt et les compétences qui leur seront accessibles pour l'apprentissage tout au long de la vie et pour d'autres domaines d'apprentissage également.

Considérer la diversité comme une chance pour tous les enfants

La diversité linguistique croissante, présente à des degrés divers dans les milieux éducatifs de toute l'Europe, peut être exploitée au profit de tous les enfants lorsqu'une approche inclusive de l'éducation aux langues est utilisée. Dans un tel environnement, même les enfants qui se croyaient monolingues peuvent découvrir, à leur grande surprise, qu'ils disposent en fait d'un répertoire plurilingue jusqu'alors non reconnu. Ainsi, les avantages cognitifs de l'apprentissage d'une langue supplémentaire deviennent potentiellement accessibles à tous.

Réexamen des hypothèses sur le plurilinguisme

En tant qu'enseignants et éducateurs, nous ne pouvons pas connaître, ni avoir des compétences dans toutes les langues qui peuvent être présentes dans notre groupe ou notre classe. Pourtant, nous pouvons inspirer nos enfants et leur donner envie d'apprendre de nouvelles langues – en leur montrant les avantages du plurilinguisme au quotidien. Voir les enseignants et les éducateurs, leurs modèles, utiliser leurs langues dans les interactions quotidiennes, constitue une puissante incitation à l'engagement des jeunes apprenants.

Les parents aussi jouent un rôle important dans ce contexte ; en tant que premiers éducateurs de leur enfant et utilisateurs courants des langues à la maison, ils peuvent soutenir le développement de l'apprentissage des langues en dehors du contexte éducatif.

Apprendre une langue étrangère

Les situations où les enfants apprennent une langue étrangère permettent à tous, quelle que soit leur langue maternelle, d'apprendre la nouvelle langue en tant que débutants. Lorsqu'elle devient un véhicule de communication au sein du groupe ou de la classe, la langue étrangère devient le point d'intersection du répertoire plurilingue de chaque enfant pour apporter une contribution de soutien à l'apprentissage de la langue. De cette façon, les apprenants sont capables d'utiliser la nouvelle langue pour une interaction significative, utilisant ainsi la langue pour apprendre la langue.

Accéder aux différentes dimensions des langues de scolarisation

Tous les jeunes enfants ne viennent pas à l'école avec le même niveau de compétence linguistique, même s'ils parlent la ou les mêmes langues. Pour certains d'entre eux, les exigences linguistiques de l'utilisation des langues à l'école diffèrent de celles utilisées dans les contextes quotidiens (utilisation informelle et spontanée des langues). Ainsi, l'apprentissage et l'enseignement des langues peuvent devenir un défi. Permettre aux enfants de découvrir le potentiel linguistique de différentes matières (par exemple, les mathématiques, les sciences) facilite non seulement l'accès aux thèmes pertinents pour les disciplines, mais améliore également leur compréhension.

Pour les enfants qui grandissent avec la ou les langues utilisées à l'école, une approche plurilingue offre la possibilité de prendre conscience des langues des autres et de la langue elle-même, de ce qu'elle est et de son fonctionnement. Elle leur permet de réaliser qu'il existe une multitude de façons d'exprimer une même pensée, un même concept ou une même idée. Le fait de vivre dans un milieu éducatif où les compétences plurilingues sont considérées comme un atout souhaitable, tenu en haute estime par les enseignants, les éducateurs, les parents et les pairs, peut avoir une grande influence pour encourager les enfants à repousser leurs propres limites en explorant et en utilisant les langues présentes dans leur environnement.